Trata-se de um caso muito particular que foge à regra. Vejamos primeiro a regra:
A regra dita que as unidades que provêm de nomes próprios são escritas com letra inicial minúscula, ao passo que os respetivos símbolos são representados com letra inicial maiúscula. Exemplos:
[lists line=”0″]- Alessandro Volta foi um importante físico italiano.
- Esse dispositivo precisa de ser alimentado por uma pilha de cinco volts.
- Essas pilhas são de 1,5 V.
- O físico Nikola Tesla nasceu no Império Austríaco em 1856.
- Magnetares são estelas de neutrões que geram campos magnéticos na ordem dos milhares de milhões de teslas.
- O equipamento de ressonância magnética instalado gera um campo magnético de 3 T.
- Heinrich Hertz foi um físico alemão pioneiro no estudo da radiação eletromagnética.
- As estações de rádio na Europa fazem geralmente as suas emissões entre os 87.500.000 e os 108.000.000 hertz (87,5–108,0 MHz).
- Esse monitor tem uma taxa de atualização de 60 Hz, ou seja, apresenta 60 imagens por segundo.
Por outro lado, é utilizada uma letra inicial minúscula para escrever as unidades que não provêm de nomes próprios, bem como os respetivos símbolos. Exemplos:
[lists line=”0″]- Esse bife pesa mais de cem gramas.
- 1 kg = 1000 g.
- Esse atleta fez os cem metros em menos de nove segundos.
- Um minuto tem 60 s.
- Um elefante pode pesar mais de dez toneladas.
- Esse contêiner tem uma tara de 2,0 t.
Aplicando a regra acima, podemos deduzir que o símbolo de «litro» seria escrito com letra minúscula; no entanto, podem ser utilizadas ambas as formas, havendo mesmo preferência por utilizar a letra maiúscula
Há uma razão muito simples para esta exceção: quando se utilizam determinados tipos de fontes (como é o caso da fonte muito utilizada «Times New Roman»), a letra «L» minúscula é muito parecida com o algarismo um. Veja por exemplo a imagem de destaque deste artigo.
Para evitar ambiguidades, que podem até mesmo ser perigosas quando se trata por exemplo de doses de medicamentos, é altamente preferível utilizar a letra «L» maiúscula (embora sejam aceites as duas formas):
[lists line=”0″]- A perfusão intravenosa desse medicamento deve ser administrada a uma taxa de 0,2 L/h.
- Vou comprar uma garrafa de água de 1,5 L.
- Tome o comprimido com cerca de 200 mL de água.
Veja também: «Há espaço entre os números e as unidades?»
