Como é que se diz? «Pago» ou «pagado»?
Resposta rápida: depende!

 

Há verbos que admitem formas irregulares do particípio passado, além da forma regular. São exemplo os verbos pagar, aceitar, gastar, entregar, ganhar, secar, imprimir, limpar.

Dita a regra que com os verbos auxiliares ser e estar, devemos empregar a forma irregular; por outro lado, com os verbos ter e haver, há que usar a forma regular. Vejamos algumas frases com os exemplos supra:

— A conta não está paga.
— A sério? Pensava que ele já a tinha pagado.

— Obrigado por ter aceitado o nosso convite.
— Ora essa, já sabiam que ia ser aceite.

— Pois, mas o dinheiro já foi gasto.
— Era bom que não o tivesses gastado tão rápido.

— A primeira encomenda foi entregue a tempo.
— A tempo? Ideal seria já termos entregado tudo há duas semanas.

— Oxalá tivéssemos ganhado a época.
— Deixa lá, a próxima está ganha.

— A roupa está seca.
— Se a tivesses estendido antes já tinha secado há muito.

— O contrato está impresso?
— Tinha imprimido duas cópias, mas não sei delas.

— A máquina está limpa?
— Sim, mas não sei se ficou bem; nunca a tinha limpado antes.

 

Certamente, muitas destas frases vão parecer estranhas e outras totalmente naturais. Os falantes têm uma certa tendência a universalizar a utilização da forma irregular, aplicando-a em qualquer situação; no entanto, se queremos escrever um português correto, há que diferenciar cada caso.